Czym jest interface i dlaczego jest tak ważny w procesie projektowania aplikacji?

W XXI wieku, w którym prowadzimy szybki tryb życia, na każdym kroku korzystamy z urządzeń elektronicznych, a wszelkie informacje pozyskujemy głównie za pomocą Internetu, zależy nam, aby wykonać jakąś czynność szybko i łatwo. Łącznikiem między użytkownikiem a maszyną jest interface, który obecnie bardzo silnie koncentruje się na dobrym doświadczaniu użytkownika, a nie na samym wyglądzie czy użytych technologiach. Samo jego projektowanie jest dość wąską dziedziną oraz wymaga odpowiedniej wiedzy, zwłaszcza że w ostatnich latach znacznie wzrosła liczba urządzeń, które posiadają właśnie takie łącza.

Interface i jego rodzaje

Interface ma bardzo szerokie znaczenie: może to być urządzenie, za pomocą którego możliwe jest połączenie kilku urządzeń elektronicznych lub też systemów informatyczny wykorzystywanych przez komputery i aplikacje, dzięki którym uzyskują dostęp do różnych funkcji i programów. Niemniej jednak w dzisiejszych czasach najczęściej używa się go w kontekście sposobu komunikacji między człowiekiem a komputerem lub innymi urządzeniami elektronicznymi. Krótko mówiąc: interface pozwala na wymianę informacji, dzięki zestawowi narzędzi, które reagują na polecania użytkownika. Istnieje kilka jego rodzajów:

• graficzny, który występuje na stronach WWW i aplikacjach webowych lub w samochodzie w postaci deski rozdzielczej;
• dotykowy, który posiada tablet, pralka, a nawet włącznik światła;
• głosowy, reprezentowany przez smart TV oraz inteligentnych asystentów osobistych typu Siri.

Interface graficzny to integralna część każdej aplikacji webowej. Stanowi jej graficzną prezentację i służy do prowadzenia użytkownika po jej zawartości. Głównymi jego elementami są: menu, przyciski, ikony, pola, widżety czy okienka, które aktywują się za pomocą myszy i kursora lub dotyku w przypadku smartfonów i tabletów. O wygodzie korzystania z takiego łącznika decyduje ich układ, który pozwala szybko i intuicyjnie wykonać daną czynność i odszukać interesujące użytkownika informacje poprzez wykonanie jak najmniejszej liczby akcji. Dobrze zbudowany interface powinien zapewnić użytkownikowi dobre doświadczenia, co jest ściśle związane z User Experience. Według statystyk nawet jedno negatywne doświadczenie użytkownika związane z korzystaniem ze strony lub aplikacji może sprawić, że ten nigdy więcej już na nią nie wróci, a zatem nie skorzysta z usług lub nie kupi produktów danej firmy. 

Dobrze zaprojektowany interfejs, czyli jaki?

Interface powinien przede wszystkim korzystać z najnowszych technologii oraz być atrakcyjny wizualnie, a zatem posiadać odpowiednią typografię, kolorystykę czy wielkość poszczególnych elementów. Jednak coraz  więcej firm zdaje sobie sprawę, że w obliczu rosnącej konkurencji oraz dużej świadomości użytkowników i ich stale rosnących wymagań, powinien także być maksymalnie skoncentrowany na użytkowniku, czyli jego dobrych doświadczeniach i całości wrażeń podczas korzystania z niego. 

Dobrze zaprojektowany interface dostosowany zarówno dla początkowego, jak i zaawansowanego użytkownika aplikacji czy strony WWW cechuje przede wszystkim:

• intuicyjność – powinien być czytelny i prosty w odbiorze oraz bardzo przewidywalny, aby  użytkownik od razu wiedział, jaką akcję wykonać, aby osiągnąć zamierzone cele; 
• wysoka funkcjonalność – interface ma prowadzić użytkownika po aplikacji i w jasny sposób informować go, gdzie znajduje się w danej chwili i jaką czynność powinien dalej wykonać, aby znaleźć potrzebne mu informacje;
• szybkość – to niezwykle ważna cecha dobrego interface'u, ponieważ użytkownicy oczekują znalezienia informacji w sposób szybki i bezproblemowy, ponieważ nikt nie lubi długo czekać, dlatego też główna zasada projektowania dotyczy trzech kroków, które musi wykonać internauta, aby osiągnąć to, czego chce;
• koncentracja na użytkowniku – interface przede wszystkim ma być odpowiedzią na potrzeby użytkownika i zapewniać mu jak najlepsze doświadczania podczas korzystania z niego, dlatego też powinien opierać się na odpowiednich zasadach projektowania, nie zaś na indywidualnej wizji jego projektanta;
• responsywność — większość użytkowników korzysta z urządzeń o różnej rozdzielczości, dlatego interface aplikacji czy strony powinien poprawnie wyświetlać się i dostosowywać do ekranu monitora full HD, laptopa, tabletu czy smartfona.
• wysoka estetyka – dobrze zaprojektowany interface powinien być bardzo estetyczny tak, aby przyciągał uwagę i wzbudzał ciekawość; użytkownicy cenią rozwiązania, które zapewniają im dobre wrażenia estetyczne, a według statystyk są one postrzegane jako bardziej użyteczne. 

Interface to niezwykle ważne narzędzie pozwalające na komunikację pomiędzy użytkownikami a aplikacją mobilną czy stroną internetową. Dobrze zaprojektowany powinien wywoływać pozytywne emocje u użytkownika oraz działać szybko i niezawodnie, ponieważ już jedno negatywne wrażenie lub trudność w dotarciu do interesujących informacji może sprawić, że ten opuści aplikację i nigdy już na nią nie wróci. Taka wizualna reprezentacja aplikacji lub strony WWW powinna być maksymalnie skoncentrowana na potrzebach i oczekiwania użytkowników, cechować się wysoką estetyką oraz wyświetlać się poprawnie na urządzeniach o różnej rozdzielczości, dzięki czemu korzystanie z interface będzie wygodne i przyjemne.

Jakie narzędzia i technologie są dostępne dla projektantów interfejsów?

• Jednym z najpopularniejszych narzędzi jest Adobe XD, które oferuje szeroki zakres funkcji, takich jak tworzenie prototypów, projektowanie interakcji i animacji, a także integrację z innymi narzędziami Adobe Creative Suite.
• Innym popularnym narzędziem jest Sketch, które jest często stosowane przez projektantów interfejsów w projektowaniu aplikacji mobilnych i stron internetowych. Sketch oferuje wiele narzędzi do projektowania interfejsów i umożliwia tworzenie reaktywnych projektów dla różnych platform i urządzeń.
• Dla projektantów, którzy preferują kodowanie interfejsów, dostępne są także narzędzia takie jak Figma, które umożliwiają projektowanie i tworzenie interfejsów bezpośrednio w kodzie HTML, CSS i JavaScript. Jest to szczególnie przydatne dla projektantów, którzy chcą uzyskać bardziej precyzyjny i szczegółowy kontrolę nad kodem i wyglądem aplikacji.
• Warto również wspomnieć o narzędziach do tworzenia prototypów, takich jak InVision, Marvel czy Axure RP, które pozwalają projektantom na szybkie tworzenie prototypów interaktywnych aplikacji i testowanie ich z użytkownikami.